Оренбургский край до учреждения самостоятельной епархии (до 1799 г.) был подчинен по своим отдельным частям разным епархиальным центрам. 19 декабря 1799 г. вышел указ Священного Синода об образовании новых епархий, в т. ч. Оренбургской. Епархии определено было именоваться по губернии – Оренбургской, а епископу – Оренбургским и Уфимским. Местом пребывания архиерея была определена Уфа. Епархия несколько раз, в зависимости от изменения географических границ губернии, области и названия областного центра, меняла свое название.
С 1799 г. это епархия Оренбургская и Уфимская,
с 1859 г. – Оренбургская и Уральская,
с 1908 г. – Оренбургская и Тургайская,
затем, около 1920 г. – Оренбургская,
после 1939 г. – Чкаловская,
с июля 1945 г. – Чкаловская и Бузулукская,
с 1957 г. – Оренбургская и Бузулукская,
с 2011 г. – Оренбургская митрополия.
По данным переписи населения 1897 г., жителей в Оренбургской губернии насчитывалось 1600145 человек.
Православных в епархии насчитывалось 1 млн. 175 тыс.,
магометан – 366 тыс.,
раскольников – 50 тыс.
На 1907 г. в пределах Оренбургской епархии числилось:
701 церковь,
часовен – 194,
молитвенных домов – 87,
всего – 981 (Государственный архив Оренбургской области, далее – ГАОО фонд 173, опись 5, дело 10586).
В отчете секретаря Оренбургской Духовной Консистории за 1914 г. господину Обер-Прокурору Святейшего Правительствующего Синода (ГАОО ф. 173 оп. 5 д. 10593) значится, что всего по епархии церквей и молитвенных домов – 862.
До октябрьского переворота 1917 г. в Оренбургской епархии действовали 11 монастырей – четыре мужских:
Богодуховский общежительный (г. Оренбург),
Успенско-Макарьевский (г. Оренбург),
Николаевский общежительный (с. Покровка),
Спасо-Преображенский (г. Бузулук);
и семь женских:
Успенский (г. Оренбург),
Николаевский в г. Илецкая защита (Оренбургский уезд),
Покровский возле Верхней и Средней Каинкуловых (Исенгуловых) Илецкого благочинного округа (Оренбургский уезд),
Покровский (г. Орск),
Покровский (г. Бугуруслан),
Тихвинский (г. Бузулук),
Ключегорский Казанско-Богородицкий (Бузулукский уезд).
В 1860 г. было открыто Оренбургское Духовное училище,
1884 г. – Оренбургская Духовная семинария,
1889 г. – Оренбургское епархиальное женское училище.
В 1895 г. был построен и освящен Оренбургский Казанский кафедральный собор – четвертый в России по величине. В 30-х гг. XX века он был разрушен безбожниками. Ныне в полтора раза уменьшенная копия этого собора построена в Саракташе – это собор Святой Троицы, освященный в 2010 г.
До 1917 г. в городе Оренбурге имелось около 60 ученых, просветительских, благотворительных обществ и союзов, из них общество вспомоществования нуждающимся учащимся в Духовном училище – попечение о нуждах учащихся, взнос платы, снабжение учебниками и прочее; таковое же в Духовной семинарии; Оренбургское Михаило-Архангельское братство – миссионерская деятельность по просвещению инородцев, раскольников и сектантов; Оренбургский епархиальный комитет православного миссионерского общества, находившийся в благочинническом округе градо-оренбургских домовых церквей епархии.
С установлением советской власти государство взяло резкий курс на уничтожение Церкви. Согласно отчету Уполномоченного по делам Русской Православной Церкви Чкаловской области, в начале 1944 г. в области не осталось ни одной действующей церкви. Однако к концу Великой Отечественной войны сталинское правительство предприняло некоторые шаги к возрождению церковной жизни.
В середине 1944 г. в Чкаловской области было две действующих церкви (ГАОО Р. 617, оп. 1, д. 43, лл.3-5).
В 1949 г. общее число приходов равнялось 22 (годовой отчет о деятельности Чкаловской епархии за 1949 г., ГАОО Р. 617, оп. 1, д. 94). Число бесприходных (приписных церквей и молитвенных домов) – 2. Таким образом, в 1949 году общее число приходских и приписных храмов было равно 24.
Времена «хрущевской оттепели» не принесли улучшения церковно-государственным отношениям. Количество приходов на 1 января 1969 г. (ГАОО Р. 617, оп. 1, д. 272) – 13.
В 1988 году, по данным Уполномоченного Совета по делам религий по Оренбургской области, в нашем крае числилось 8 церквей и 11 молитвенных домов, принадлежащих Русской Православной Церкви.
Далее, в связи с упразднением этого ведомства и реорганизацией, за несколько лет данных не имеется, а в 1993 году такая статистика уже вновь велась появившимся при администрации Оренбургской области Комитетом по связям с религиозными организациями.
В 1993 году в области насчитывалась 31 церковь и 43 молитвенных дома. Действующих монастырей до 1996 г. в новейшей истории епархии не было.
В 90-х гг. XX столетия в Оренбургской и Бузулукской епархии было положено активное начало строительству и восстановлению храмов, укреплению церковного авторитета в обществе и государстве. В этот период Оренбургскую епархию возглавлял митрополит Оренбургский и Бузулукский Леонтий (Бондарь, †24.01.1999). С 1999 г. (Указ № 3928 от 19.07.1999) Оренбургской епархией управляет архиепископ Валентин (Мищук), с 2004 г. – митрополит Оренбургский и Бузулукский.
Оренбургской епархией за всю ее историю управляли 38 архиереев
(сведения о них представлены на странице «История» сайта Оренбургской епархии).
